Первым вопросец перевода стрелок поднял южноамериканский ученый и политический деятель Бенджамин Франклин, во время собственного пребывания во Франции. Будучи послом во Франции, Франклин направил внимание, что парижане ложатся спать с закатом и встают с рассветом, счел этот обычай достойным подражания и призывал последовать этому примеру. По мнению Франклина, жизнь по световому времени делает человека «здоровей, богаче и умней».

В первый раз летнее время было введено в Германии в 1916 году во время Первой мировой войны, по-видимому, для уменьшения расхода угля и упрощения световой маскировки.

На нынешний день переходы на летнее и зимнее время осуществляется в 76-ти странах мира, в каких проживает приблизительно половина населения земли. В их число входят фактически все индустриально развитые страны.

В то же время, большая часть стран, находящихся в жарком климате, эту политику не практикуют. Например, в Африке время переводят лишь 3 страны - Египет, Тунис и Намибия. В Центральной Америке и Карибском море перевод времени проходит на большей части местности Мексики, в Гондурасе, на Кубе и ряде маленьких островных стран. Гватемала, Никарагуа, Панама, Венесуэла, Колумбия и остальные страны региона часовых стрелок не переводят.

Не считая того, от введения летнего времени отказались Япония, Китай, Сингапур, Узбекистан, Таджикистан, Туркменистан, Грузия, Казахстан.

Во почти всех вариантах время переводится не на всей местности страны, поддерживающего эту практику. К примеру, в США часы не переводятся в штатах Гавайи и Аризона, также на Южноамериканском Самоа, на Гуаме, в Пуэрто-Рико, на Американских Вирджинских островах и т.п. При всем этом в резервациях, которые занимают краснокожие племени Навахо, время переводится - в том числе, и в штате Аризона.

В Канаде и Бразилии перевод времени также не практикуется на всей местности страны.

Не считая того, во почти всех государствах мира время отрешаются переводить все либо некие члены отдельных религиозных конгрегаций.

Все страны мира, использующие эту систему, переводят стрелки часов в различные дни. Например, в Намибии переход на летнее время проводится в 1-ое воскресенье апреля, а на зимнее - в 1-ое воскресенье сентября; в Иордании действует схема «последний четверг марта - крайняя пятница сентября»; в Бразилии – «третье воскресенье февраля - третье воскресенье октября»; в США – «второе воскресенье марта - 1-ый пн ноября» и т.д. (сначала переводится летнее время, а только позже «возвращается» обычное - другими словами, зимнее время).

Страны Евро Союза и Украины переводят время в одни и те же дни (крайнее воскресенье марта - крайнее воскресенье октября), но в различный момент времени: европейцы - в час ночи, а украинцы - в четыре.