Создать линзы, меняющие под воздействием солнечных лучей цвет на более тёмный, – давняя мечта многих ученых. Приблизить ее исполнение удалось наконец группе исследователей из сингапурского Института биоинженерии и нанотехнологий под руководством Джеки Ин. Совместно с коллегами она разработала линзы из нового полимера со специальной системой каналов размером в несколько нанометров, которая вмещает в себя нужные красители. Такие линзы могут менять цвет практически моментально ( за 10-20 секунд). И все благодаря тому, что они находятся в жидкой среде (смеси масла, воды, стандартных линзовых мономеров и нового разработанного поверхностно-активного вещества).
Процесс изменения цвета проходит следующим образом: под воздействием UV-излучения прозрачные молекулы веществ начинают его поглощать и затемняют линзы в видимой части спектра. При исчезновении света соединения возвращаются в обычную конфигурацию. В отличие от стеклянной линзы очков, мягкую линзу сложнее равномерно покрыть фотохромом. Благодаря тому, что в линзу можно поместить большее количество красителя, обеспечивается их высокая чувствительность и быстрый отклик.
Первые испытания бесцветных линз на биосовместимость уже провели на кроликах. Далее Джеки Ин и ее коллеги собирваются проверить линзы, окрашенные фотохромом. Эксперимент будет направлен, в первую очередь, на определение способности изделия сохранять вещество внутри, не давая вытекать наружу.
Для раскрутки своей разработки сингапурские ученые создали компанию iNano Pte. Через год компания намерена начать продавать новые линзы в Корее и Японии.