Предложена гипотеза, объясняющая, как самые первые молекулы ДНК могли размножаться в океанах. До сих пор считалось, что это невозможно, так как в огромном объеме воды ДНК неизбежно будет разбавляться. Новая служба опубликована в журнале Physical Review Letters. Коротко о ней пишет New Scientist.
Согласно современным представлениям, первыми молекулами, которые позже дали исходное положение живым организмам, были молекулы ДНК или РНК. Эти молекулы обладают способностью к копированию (будущее размножение) и постепенным изменениям (мутационный процесс). Одним из краеугольных камней всех гипотез, объясняющих самые ранние этапы эволюции этих молекул, является пояснение того, где и как могли быть синтезированы и активизировать размножаться ДНК или РНК.
Большая доля Земли во период появления этих молекул была покрыта океаном, и некоторые ученые "переносили" местоположение рождения ДНК и РНК на небольшие фрагменты суши, где образовывались лужицы. В них исходные компоненты для синтеза больших молекул находились бы в достаточной концентрации. Авторы новой работы предложили другой агрегат и подтвердили его в лабораторных экспериментах.
Ученые предположили, что "колыбелью жизни" могли быть участки океана кругом гидротермальных источников. Там всегда возникают слабые конвекционные потоки, которые могут распространяться в трещинах в близлежащих скалах. По мнению исследователей, такие потоки могут приводить к тому, что попавшие в трещины элементарные "кирпичики" для синтеза ДНК (ученые спроектировали свойский механизм только для ДНК) - нуклеотиды, короткие нити ДНК и необходимые для синтеза ферменты (многие специалисты полагают, что эту функцию выполняли молекулы РНК) будут концентрироваться.
Вода у той стороны трещины, которая обращена к потоку, теплее, чем влага у дальних стенок, и скопившиеся реагенты будут желать к больше теплой части, увлекаемые потоками. При высоких температурах двойная спираль ДНК расплетается, а это необходимое обстоятельство для синтеза новых цепей. Однако потом все эти соединения будут уноситься вон от теплых участков и оседать недалеко от источника, так как при высоких температурах компоненты раствора быстрее движутся и энергичнее "выталкивают" товарищ друга прочь. В итоге на дне океана рядом с выбросами теплой воды потихоньку будут концентрироваться "нужные" для появления жизни соединения.
Чтобы ревизовать свою гипотезу, ученые поместили все необходимые ингредиенты в узкую трубку длиной возле 1,5 миллиметра и нагревали одну из ее стенок. В итоге в трубке возникли конвекционные потоки, и нити ДНК реально удваивались.
Совсем недавно иной коллектив исследователей объяснил, как на Земле могли появиться молекулы РНК, помогающие в копировании молекул ДНК. Этот вопросительный мотив оставался неясным, так как у молекул РНК не было "помощников", способствующих их "рождению". В своей работе ученые нашли потенциальных кандидатов на образ таких "помощников".