Власти маленькой, но гордой Латвии, которая в результате мирового кризиса осталась без вспоможения из «общака» Евросоюза, сейчас пытаются разрешить тяжелое финансовое положение своей страны традиционным путем - обложив своих граждан новыми поборами. В частности, один остроумный советник латвийского премьера предложил ввести акцизный сбор на... соль и сахар. Причем мотивируя это тем, что эти продукты настолько же вредны для организма, как алкоголь и табак.

Пока что неизвестно, как находчивость своего правительства оценили рядовые латыши, однако оно оказалось далеко не оригинальным. Налоги на соль - эту важнейшую кулинарную приправу - вводились еще с незапамятных времен. При этом соляные акцизы были не только самыми крупными, но и самым ненавистными в истории. В частности, они спровоцировали московский «соляной бунт» во времена царствия Алексея Михайловича и Французскую революцию 1789 года. Самым чудовищным был акциз на соль, введенный англичанами в Индии, - он достигал 4000% стоимости самого товара и в конечном итоге привел к тому, что Британия потеряла этот главный бриллиант в своей колониальной короне.

Еще раньше попытки все тех же британских властей ввести повышенный налог на чай вызвали дружное негодование американцев, которые побросали в море ящики с чаем, затем утопили там же британских солдат и провозгласили независимость Североамериканских штатов.

А в XIV веке английский король, долго думая о том, как бы обложить податями всех своих подданных, ввел налог на жизнь. То есть платить его были обязаны все, кто уже родился на свет и еще не испустил дух: младенцы, взрослые, старики, больные и инвалиды. Затея тоже закончилась грандиозным бунтом. Интересно, что в древней Месопотамии был налог на смерть - до его уплаты родственники не имели права даже похоронить усопшего.

Самым оригинальным налогом Англии был политический: в 1655 году Кромвель обложил им всех сторонников монархии (роялистов). Причем на собранные деньги формировались военные отряды, которые затем истребляли этих самых роялистов. Думается, что подобному налогу был бы рад и кое-кто в Украине.

Все знают, что Петр Великий, стремясь приобщить своих подданных к европейским ценностям, ввел налог на бороды - дабы заставить их бриться. Но интересно, что государь прославился также налогом на бани. Неужели он хотел, чтобы русские люди еще и перестали мыться? Непонятно также, за что в то время башкиры были обложены... налогом на глаза. Причем для обладателей черных глаз делали 50% налоговую льготу.

В начале XX века большое остроумие в методах наполнения казны проявили земские власти. В Алтайском крае был введены налоги за полоскание белья в проруби и ношение воды при помощи коромысла. Правда, налоги так и остались на бумаге - никто не придумал механизма учета таких податей. Зато в Симбирске активно взимали дорожные налоги с велосипедистов.

Налог на бездетность, введенный в СССР в 1941 году, наши отцы и деды воспринимали как нечто обыденное, хотя это был единственный такой случай в мире, который тоже относится к разряду странных и курьезных.

Самыми непомерными аппетитами отличались далай-ламы Тибета. Они вводили налоги на всё: свадьбы и рождение детей, на песни и танцы, игру на музыкальных инструментах и даже на сон. А в 1926 году в Тибете был введен налог на уши. Хочешь - плати, не хочешь - иди к хирургу! К середине прошлого века в этой сказочной высокогорной стране было около 1900 различных налогов, под которыми кряхтел далеко не богатый народ. Неудивительно, что китайскую оккупацию тибетцы восприняли без особого сопротивления.

В современном Китае налоговое законодательство тоже иногда вызывает недоумение. Так, власти города Тяньзинь решили обложить налогом пары, живущие в неофициальном, т.н. «гражданском» браке. Это обходится им примерно в 1200 долларов ежегодно. Видимо, так там борются за традиционные семейные узы. А вот в Европе налоги в сфере секс-индустрии давно уже стали нормальным явлением. Заплати налоги - и прелюбодействуй спокойно!

Кстати, о китайцах. Когда-то они сами были субъектом налогообложения: до 1923 года специальный налог на китайских эмигрантов существовал в Канаде. А потом им просто запретили въезд в страну.

В поисках новых статей дохода власти Гвинеи установили налог на мир. Каждый год без войны обходится гвинейцам в17 евро - довольно серьезную для них сумму, ради которой многие тамошние мужчины предпочли бы пострелять в представителей соседних племен.

Власти Венеции взимают с владельцев недвижимости налог на тень, которую их дома и кафешки отбрасывают на муниципальную мостовую. На курорте Балеарских островов с туристов берут налог на солнце, в Австрии с лыжников - налог на гипс (не накладывать же его потом бесплатно), а в Армении 10 лет назад ввели налог на пыль - под предлогом сбора средств на поддержание чистоты улиц. Правда, за все эти годы никто никакой пыли с них не убирал.

Порою же денежные затруднения заставляют власти принимать решения, которые вызывают не то что удивление, а гомерический хохот. Речь идет о налоге на коровье пуканье, который в 2008 году приняли парламентарии Эстонии.

Всё дело в том, что Эстония - страна тихая и совершенно неиндустриальная. То есть экологически очень чистая. Поэтому когда весь мир боролся с парниковым эффектом, эстонцы с обиженным видом сидели в стороне, забытые и никому не интересные. Но недолго. Чтобы доказать, что и их маленькая страна является полноправным участником международного процесса загрязнения атмосферы, власти Эстонии придумали обложить налогом своих коров - за то, что в процессе жизнедеятельности они выделяют в атмосферу метан.

Так как коровы, понятное дело, неплатежеспособны, пополнять казну за них будут их владельцы, которые озадаченно пытались понять - почему же именно коровы, а не лошади или козы? И почему такой же налог не платить самим парламентариям, портящим воздух ничуть не меньше?