Ученые из Массачусетского технологического института (MIT) выявили очень важное свойство лазеров с перестраиваемой частотой, сообщает журнал Nature Photonics. Как выяснилось, частоты электромагнитных волн терагерцевого диапазона (1-10 ТГц) соответствуют энергиям молекулярных колебаний и межмолекулярных связей больших биомолекул в газах и жидкостях. А следовательно, они гораздо легче проникают под одежду и ткани человека и, более того не оказывают такого негативного влияния на организм человека, как, скажем, рентгеновские лучи.
Долгое время волны ТГц диапазона оставались «в тени», находясь между микроволновым диапазоном, в котором работают твердотельные электронные устройства и высокими частотами, на которых работают устройства инфракрасной фотоники. Однако теперь, как утверждает профессор Qing Hu, руководитель исследовательской группы MIT, они, наконец, смогут найти свое применение – для обнаружения опасной взрывчатки, например, или визуализации различных процессов и объектов в фармакологии и медицине.
Одной из главных проблем, стоящей сегодня перед разработчиками, является сложность генерации волн терагерцевого диапазона, в особенности перестройка их частоты, что является необходимым условием детектирования резонансных частот различных материалов.
Разработчики считают, что в данном случае смогут помочь квантовые каскадные лазеры (QCL). Конечно, на доработку таких лазеров и исследование их свойств, потребуется время. Однако вполне возможно, что в будущем они смогут заменить рентген в аэропортах.